Catálogo en línea

A pesar de los años transcurridos desde que apareció por primera vez Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776), sus argumentos no han perdido del todo su valor al ser aplicados a muchos de los problemas actuales. Su autor vivió en el umbral de una nueva época en la que todavía nos encontramos y su texto es la expresión de las fuerzas que entonces actuaban para modelar una nueva y te- rrible especie: el homo œconomicus, el hombre económico del mundo moderno. El término no es una abstracción inventada por los teóricos a fin de arruinar cualquier propósito de hacer cambios en la sociedad, sino que se refiere más bien al hombre de negocios, vivo y humano, en cuya defensa han escrito tantos economistas, y en interés del cual han inventado su abstracción vacía. Las fuerzas que entraban en juego en Europa para crear al hombre de negocios crearon asimismo el andamiaje de ideas e instituciones que facilitó a Adam Smith la redacción de su libro, pues como todas las grandes obras, Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones no sólo es el resultado de una mente privilegiada, sino de una época entera. Una sociedad que emerge de otra crea una estructura dentro de la cual puede realizar su obra un pensador, y esta obra sirve, a su vez, para cambiar los caracteres de la vieja sociedad y afir- mar los rasgos de la nueva. Así ocurrió con El príncipe de Maquiavelo, con Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones de Adam Smith, con El capital de Carlos Marx. La presente edición se basa en la preparada por Edwin Cannan, que a su vez descansa en la última publicada en vida de Smith. El lector encontrará también la introducción de Max Lerner a la edición de la Modern Library y un estudio preliminar en que el autor de esta nueva traducción, Gabriel Franco, aporta las luces de su pensamiento a la bibliografía smithiana.